Secara umum, Analisis Multivariat atau Metode Multivariat berhubungan dengan metode-metode statistik yang secara bersama-sama (simultan) melakukan analisis terhadap lebih dari dua variabel pada setiap objek atau orang. Jadi, bisa dikatakan analisis multivariat merupakan perluasan dari analisis univariat (seperti uji t) atau bivariat (seperti korelasi dan regresi sederhana).
Analisis multivariat adalah analisis multi variabel dalam satu atau lebih hubungan. Analisis ini berhubungan dengan semua teknik statistik yang secara simultan menganalisis sejumlah pengukuran pada inaividu atau ohjek.
Sebagai contoh, jika dilakukan analisis regresi sederhana, dengan satu variabel Y dan satu variabel X, maka analisis seperti itu dikatakan bivariat, karena ada dua (bi) variabel, X dan Y. Sedang jika dilakukan analisis regresi berganda, dengan satu variabel Y dan dua variabel X (XI dan X2), maka analisis sudah bisa dikatakan multivariat, karena ada tiga variabel (termasuk XI dan X2).
Sedangkan variat bisa didefinisikan sebagai suatu kombinasi linier dari variabel-variabel dengan bobot variabel yang ditentukan secara empiris.
Sebagai contoh,
ada persamaan regresi berganda: Nilai variat=wi.Xi+W2.X2+W3.X3+.. .+wn.Xn
Di sini Xn adalah variabel yang telah ditentukan oleh peneliti, sedang wn adalah hasil dari proses multivariat. Nilai variat adalah hasil dari proses perkalian dan penjumlahan w dan X, yang menghasilkan suatu nilai variat tertentu.
Dalam praktek, jenis data -atau bisa juga disebut jenis variabel- menentukan metode multivariat mana yang akan digunakan. Secara praktis, harus diketahui terlebih dahulu termasuk jenis data manakah Xi itu? Termasuk jenis data manakah X2 itu? Demikian seterusnya. Kesalahan dalam memilih metode yang cocok berdasar jenis datanya akan berakibat hasil pengolahan data menjadi bias. Hal ini berlaku juga pada pemilihan metode statistik multivariat, sebagaimana hal ini telah berlaku pada pemilihan metode statistik univariat dan bivariat.
Untuk itu berikut akan dibahas terlebih dahulu beragam jenis data yang secara teoritis ada dalam praktek.
